Apple y Nvidia usarán el proceso de 2 nm de TSMC para fabricar chips más potentes

Apple adoptará el proceso de 2 nm de TSMC ya en 2026, y Nvidia puede hacer lo mismo para fabricar chips de IA

¿Qué es el proceso de 2 nm y por qué es importante?

El proceso de 2 nm se refiere al tamaño de los transistores que se utilizan para fabricar los chips o circuitos integrados que se usan en dispositivos electrónicos como ordenadores, móviles o consolas. Un transistor es un componente que puede actuar como un interruptor, permitiendo o bloqueando el paso de la corriente eléctrica. Cuanto más pequeños son los transistores, más se pueden colocar en un mismo chip, lo que aumenta su rendimiento, su eficiencia energética y su capacidad de almacenamiento.

El proceso de 2 nm es el más avanzado que existe actualmente, y solo una empresa en el mundo es capaz de producirlo: TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company), la mayor fabricante de chips del mundo. TSMC anunció en abril de 2021 que había iniciado la construcción de una fábrica dedicada al proceso de 2 nm en Hsinchu, Taiwán, y que esperaba iniciar la producción en masa en 2024.

El proceso de 2 nm supone un salto tecnológico enorme respecto al proceso de 5 nm, que es el más utilizado actualmente por empresas como Apple, Qualcomm o AMD. Según TSMC, el proceso de 2 nm ofrece una mejora del 70% en el rendimiento, una reducción del 90% en el consumo de energía y una densidad de transistores 2,8 veces mayor que el proceso de 5 nm.

¿Qué ventajas tendrá Apple al adoptar el proceso de 2 nm?

Apple es uno de los principales clientes de TSMC, y ha sido pionera en adoptar sus procesos más avanzados. Por ejemplo, Apple fue la primera empresa en lanzar al mercado dispositivos con chips de 5 nm, como el iPhone 12, el iPad Air o los Mac con el procesador M1. Estos dispositivos han demostrado una gran superioridad frente a sus competidores en términos de velocidad, autonomía y capacidad gráfica.

Según varios informes, Apple planea adoptar el proceso de 2 nm de TSMC ya en 2026, para fabricar la próxima generación de sus procesadores M . Estos procesadores se utilizarán tanto en los ordenadores Mac como en los dispositivos móviles como el iPhone o el iPad. Con el proceso de 2 nm, Apple podrá ofrecer a sus usuarios unos dispositivos aún más potentes, eficientes y versátiles, capaces de ejecutar aplicaciones más complejas y exigentes.

Además, Apple también podrá aprovechar el proceso de 2 nm para fabricar sus propios chips dedicados a la inteligencia artificial (IA), como el Neural Engine que ya incorpora en algunos de sus dispositivos. La IA es un campo que requiere una gran potencia de cálculo y un bajo consumo energético, por lo que el proceso de 2 nm le dará a Apple una ventaja competitiva frente a otras empresas que aún dependen de procesos más antiguos.

¿Qué planes tiene Nvidia para el proceso de 2 nm?

Nvidia es otra empresa que podría beneficiarse del proceso de 2 nm de TSMC. Nvidia es líder mundial en el mercado de las tarjetas gráficas, que se utilizan tanto para los videojuegos como para la IA. Nvidia también fabrica sus propios chips para la IA, como los Tensor Core, que se usan en centros de datos, superordenadores o coches autónomos.

Nvidia actualmente utiliza el proceso de 8 nm de Samsung para fabricar sus tarjetas gráficas más avanzadas, como las GeForce RTX 30. Sin embargo, se espera que Nvidia cambie a TSMC para su próxima generación de tarjetas gráficas, las GeForce RTX 40, que podrían usar el proceso de 5 nm o incluso el de 3 nm.

Pero lo más interesante es que Nvidia podría usar el proceso de 2 nm de TSMC para fabricar sus chips de IA, que son los que más demanda tienen y los que más beneficios le reportan. Según un informe de TrendForce, Nvidia podría empezar a usar el proceso de 2 nm de TSMC en 2026, para fabricar sus chips de IA de la serie Hopper. Estos chips podrían ofrecer un rendimiento y una eficiencia sin precedentes, y consolidar el liderazgo de Nvidia en el mercado de la IA.

¿Qué desafíos y oportunidades presenta el proceso de 2 nm?

El proceso de 2 nm es una revolución tecnológica que abre nuevas posibilidades para el desarrollo de dispositivos electrónicos más avanzados y potentes. Sin embargo, también presenta algunos desafíos y riesgos que hay que tener en cuenta.

Uno de los desafíos es el coste. Fabricar chips con el proceso de 2 nm requiere una inversión enorme en infraestructura, maquinaria y personal cualificado. Según se estima, la fábrica de TSMC dedicada al proceso de 2 nm costará unos 19.000 millones de dólares. Además, el precio por chip también será más alto, lo que podría repercutir en el coste final de los dispositivos para los consumidores.

Otro desafío es la escasez. La demanda de chips es cada vez mayor, debido al auge de sectores como el 5G, el Internet de las cosas o la IA. Sin embargo, la oferta es limitada, ya que solo TSMC puede fabricar chips con el proceso de 2 nm, y tiene una capacidad limitada. Esto podría provocar una escasez de chips que afecte a la producción y la disponibilidad de los dispositivos que los usan.

Un riesgo es la dependencia. Al ser TSMC la única empresa capaz de fabricar chips con el proceso de 2 nm, las demás empresas dependen de ella para acceder a esta tecnología. Esto podría generar problemas de competencia, seguridad o geopolítica, especialmente si hay tensiones entre Taiwán y China, o entre Estados Unidos y China.

Una oportunidad es la innovación. El proceso de 2 nm permitirá crear dispositivos electrónicos más avanzados y potentes, que podrán ofrecer nuevas funcionalidades y experiencias a los usuarios. Por ejemplo, se podrán desarrollar ordenadores más rápidos y ligeros, móviles con mayor autonomía y capacidad gráfica, consolas con mejores gráficos y rendimiento, o dispositivos con IA integrada que puedan aprender y adaptarse a las necesidades y preferencias de los usuarios.

Otra oportunidad es el impacto social. El proceso de 2 nm también podrá contribuir a mejorar la calidad de vida y el bienestar de las personas, al facilitar el desarrollo de soluciones tecnológicas para problemas sociales como la salud, la educación, el medio ambiente o la inclusión. Por ejemplo, se podrán crear dispositivos médicos más precisos y eficaces, sistemas educativos más personalizados e interactivos, sensores ambientales más inteligentes y ecológicos, o herramientas de accesibilidad más avanzadas y accesibles.