Valve anuncia el fin del soporte para los sistemas operativos antiguos
Valve, la empresa detrás de la popular plataforma de juegos Steam, ha anunciado que dejará de dar soporte a los sistemas operativos Windows 7 y Windows 8 a partir del 1 de enero de 2024. Esto significa que el cliente de Steam ya no se ejecutará en esos sistemas operativos y que los usuarios tendrán que actualizar a una versión más reciente de Windows si quieren seguir jugando a los juegos de su biblioteca de Steam.
¿Por qué Valve toma esta decisión?
Según Valve, este cambio es necesario porque las funciones principales de Steam dependen de una versión integrada de Google Chrome, que ya no funciona en las versiones antiguas de Windows. Además, las futuras versiones de Steam requerirán actualizaciones de seguridad y características de Windows que solo están presentes en Windows 10 y superiores.
Valve también recomienda a los usuarios de Windows 7/8/8.1 que actualicen cuanto antes, ya que Microsoft dejó de ofrecer actualizaciones de seguridad y soporte técnico para Windows 7 en enero de 2020 y para Windows 8.1 en enero de 2023. Los ordenadores que ejecutan estos sistemas operativos, cuando se conectan a Internet, son susceptibles de sufrir nuevos malware y otros exploits que no se corregirán. Ese malware puede hacer que el PC, Steam y los juegos funcionen mal o se bloqueen. Ese malware también puede utilizarse para robar las credenciales de la cuenta de Steam o de otros servicios.
¿Qué opciones tienen los usuarios de Windows 7 y Windows 8?
Los usuarios de Windows 7 y Windows 8 tienen varias opciones para seguir disfrutando de Steam y sus juegos. Una de ellas es actualizar a Windows 10, que debería ser relativamente sencillo gracias a una oferta de actualización gratuita de Microsoft que nunca terminó, aunque se suponía que debía hacerlo en 2016. Si el PC todavía funciona bien con Windows 7 o 8, debería hacer lo mismo con Windows 10, y Windows 10 seguirá recibiendo actualizaciones de seguridad de Microsoft al menos hasta octubre de 2025.
Otra opción es actualizar a Windows 11, aunque para ello probablemente se necesite una actualización de hardware, o se puede intentar una instalación no compatible: los requisitos de hardware más restrictivos de Windows 11 impedirán que se ejecute en la mayoría de los PC que pueden ejecutar Windows 7 o Windows 8.
Una tercera opción es cambiar a otro sistema operativo, como macOS o Linux, que siguen siendo compatibles con Steam y algunos juegos. Sin embargo, esta opción puede implicar una pérdida de rendimiento, compatibilidad y funcionalidad, ya que no todos los juegos de Steam están disponibles o optimizados para estos sistemas operativos. Además, se requiere cierta experiencia técnica para instalar y configurar estos sistemas operativos en un PC.
¿Qué impacto tendrá este cambio en el mercado de los juegos de PC?
El fin del soporte de Steam para Windows 7 y Windows 8 tendrá un impacto limitado pero significativo en el mercado de los juegos de PC. Según los propios datos de Valve, las versiones de 32 y 64 bits de Windows 7 y Windows 8.1 representan un poco menos del dos por ciento de todo el uso de Steam. Esto es casi nada en comparación con Windows 10 y Windows 11 (casi el 95 por ciento), pero todas las versiones de macOS combinadas representan solo el 2,37 por ciento, y todas las versiones de Linux combinadas (incluyendo el Steam Deck) suman solo el 1,27 por ciento.
Esto significa que hay millones de usuarios de Steam que todavía utilizan Windows 7 y Windows 8, y que tendrán que tomar una decisión antes de que llegue el plazo de 2024. Algunos de ellos podrían actualizar a Windows 10 o Windows 11, otros podrían cambiar a macOS o Linux, y otros podrían abandonar Steam y buscar otras plataformas de juegos. Esto podría afectar a la cuota de mercado de Steam, así como a la de los desarrolladores y editores de juegos que dependen de Steam para distribuir y vender sus productos.
Conclusión
Steam es una de las plataformas de juegos más populares y exitosas del mundo, con más de 120 millones de usuarios activos mensuales y más de 50.000 juegos disponibles. Sin embargo, para seguir ofreciendo una experiencia de calidad y segura a sus usuarios, Valve ha decidido dejar de dar soporte a los sistemas operativos Windows 7 y Windows 8 a partir de 2024. Esto obligará a los usuarios de estos sistemas operativos a actualizar o cambiar a una versión más reciente de Windows, o a optar por otro sistema operativo como macOS o Linux. Este cambio tendrá un impacto limitado pero significativo en el mercado de los juegos de PC, y podría afectar a la cuota de mercado de Steam y de los desarrolladores y editores de juegos que dependen de ella.
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