El sueño roto del coche de Apple

¿Por qué el coche de Apple nunca llegó a ser una realidad?

Apple es una empresa conocida por su innovación y su capacidad de crear productos que revolucionan el mercado. Sin embargo, no todos sus proyectos han tenido éxito, y uno de los más ambiciosos y misteriosos fue el del coche eléctrico y autónomo, conocido como el Apple Car.

El Apple Car fue un sueño que duró una década, desde que Steve Jobs lo concibió en 2010 hasta que Tim Cook lo canceló en 2020. Durante ese tiempo, Apple invirtió miles de millones de dólares, contrató a cientos de ingenieros, exploró varias opciones de asociación y adquisición, y diseñó varios prototipos. Sin embargo, el coche nunca pasó de la fase de desarrollo y se enfrentó a numerosos obstáculos técnicos, económicos y estratégicos que lo hicieron inviable.

En este artículo, vamos a repasar las principales razones por las que el coche de Apple fracasó en convertirse en una realidad, basándonos en un reciente informe de Bloomberg que revela detalles inéditos sobre el proyecto.

El diseño del Apple Car

Una de las primeras cuestiones que surge al hablar del coche de Apple es cómo era su aspecto. Según el informe de Bloomberg, el prototipo que se creó en 2016 era una furgoneta blanca con lados redondeados, a la que internamente se le llamaba a veces pan de molde. El vehículo tenía puertas correderas, un techo de cristal gigante y neumáticos con banda blanca. Además, contaba con una pantalla de televisión enorme en el interior, un potente sistema de sonido y asientos que se podían convertir en sillones reclinables.

Es evidente que el diseño del Apple Car no seguía la línea estética de otros productos de la compañía, como el iPhone o el Mac, que se caracterizan por su minimalismo y elegancia. Tampoco se parecía a los coches eléctricos de otras marcas, como Tesla, que apuestan por un estilo más deportivo y futurista. El Apple Car parecía más bien un vehículo pensado para el ocio y el confort, que para la velocidad y la eficiencia.

No obstante, hay que tener en cuenta que se trataba de un prototipo, y que Apple podría haber cambiado radicalmente el diseño en una versión final. De hecho, el informe de Bloomberg indica que el equipo del Apple Car también trabajó en otros conceptos, como un monovolumen, un sedán y un SUV. Sin embargo, ninguno de estos diseños llegó a materializarse en un modelo a escala real.

La tecnología del Apple Car

Otro aspecto clave del coche de Apple era la tecnología que incorporaba, especialmente la relacionada con la conducción autónoma. Apple tenía la ambición de crear un sistema de autoconducción que fuera capaz de navegar por cualquier tipo de carretera y situación de tráfico, sin necesidad de intervención humana. Para ello, el coche contaba con una serie de sensores, cámaras y radares que le permitían detectar el entorno y tomar decisiones.

Sin embargo, el desarrollo de esta tecnología resultó ser mucho más complejo y costoso de lo que Apple esperaba. El informe de Bloomberg señala que el sistema de autoconducción del Apple Car no llegó a probarse en un prototipo a escala real en vías públicas, sino que se limitó a simulaciones y pruebas en circuitos cerrados. Además, el sistema presentaba problemas de fiabilidad y seguridad, que hacían que el coche se detuviera sin motivo o que no reconociera correctamente los obstáculos.

Apple también se encontró con la dificultad de integrar su sistema de autoconducción con el resto de componentes del coche, como el motor, la batería, el chasis o la carrocería. Según el informe de Bloomberg, Apple no tenía experiencia ni conocimiento en el ámbito de la ingeniería automotriz, y tuvo que recurrir a proveedores externos para obtener las piezas necesarias. Sin embargo, esto suponía un riesgo para la calidad y la exclusividad del producto, ya que Apple no podía controlar todo el proceso de fabricación.

La estrategia del Apple Car

La última razón por la que el coche de Apple no llegó a ser una realidad tiene que ver con la estrategia de la compañía y el mercado al que se dirigía. Apple es una empresa que se ha distinguido por crear productos que generan una gran demanda y que se venden a precios elevados, lo que le permite obtener unos márgenes de beneficio muy altos. Sin embargo, el sector automotriz es muy diferente al de la electrónica de consumo, y presenta unos desafíos que Apple no supo o no quiso afrontar.

Por un lado, el mercado de los coches eléctricos y autónomos es muy competitivo y está dominado por empresas como Tesla, que tienen una gran ventaja en términos de innovación, producción y reputación. Apple tendría que haber ofrecido un producto muy superior y diferenciado para poder competir con estos rivales, lo que implicaba una inversión enorme y un riesgo elevado.

Por otro lado, el mercado de los coches eléctricos y autónomos es muy regulado y está sujeto a unas normas estrictas de seguridad, medio ambiente y privacidad. Apple tendría que haber cumplido con todos estos requisitos legales y haber obtenido las autorizaciones necesarias para poder comercializar su coche, lo que suponía un proceso largo y complejo.

Finalmente, el mercado de los coches eléctricos y autónomos es muy volátil y depende de factores externos, como la demanda de los consumidores, el precio de la energía, la infraestructura disponible o la situación económica. Apple tendría que haber adaptado su coche a las condiciones cambiantes del mercado y haber respondido a las necesidades y preferencias de los clientes, lo que requería una flexibilidad y una agilidad que no eran habituales en la compañía.

Conclusión

El coche de Apple fue un proyecto que nació con la ilusión de crear un vehículo revolucionario, que combinara el diseño, la tecnología y la experiencia de usuario que caracterizan a la marca. Sin embargo, el proyecto se topó con una serie de obstáculos que lo hicieron inviable, y que demostraron que Apple no estaba preparada para entrar en el sector automotriz.

El coche de Apple fue cancelado en 2020, y desde entonces la compañía se ha centrado en otros proyectos relacionados con la movilidad, como el desarrollo de un software de autoconducción que pueda licenciarse a otros fabricantes, o la creación de un servicio de transporte compartido que utilice vehículos autónomos. Estos proyectos son más modestos y realistas, y podrían dar frutos en el futuro.

El coche de Apple fue un sueño que nunca se hizo realidad, pero que nos deja algunas lecciones sobre los límites y las posibilidades de la innovación.