Dan Ammann deja Cruise: ¿qué significa para los taxis autónomos?

El director general de Cruise abandona su carrera: ¿el fin de los taxis autónomos?

¿Quién es Dan Ammann y por qué deja Cruise?

Dan Ammann es el director general de Cruise, una empresa de vehículos autónomos que pertenece a General Motors. Ammann anunció el 15 de noviembre de 2023 que dejará su cargo a finales de año, después de tres años al frente de la compañía.

Ammann no dio una razón específica para su salida, pero dijo que se tomará un tiempo para “reflexionar y recargar energías” antes de decidir su próximo paso. También expresó su confianza en el futuro de Cruise y en su sucesor, el actual director de tecnología Kyle Vogt, que fue el fundador y primer director general de la empresa.

¿Qué hace Cruise y cuáles son sus logros?

Cruise es una empresa que desarrolla y opera una flota de vehículos autónomos que pueden conducir sin intervención humana en entornos urbanos complejos. Su objetivo es ofrecer un servicio de transporte compartido, seguro y asequible, que compita con los taxis tradicionales y las plataformas como Uber y Lyft.

Cruise ha logrado avances significativos en el campo de la conducción autónoma, como:

• Obtener el permiso para probar sus vehículos sin conductor de seguridad en las calles de San Francisco, una de las ciudades más difíciles para la conducción autónoma.
• Lanzar el Origin, un vehículo eléctrico diseñado específicamente para la conducción autónoma, que no tiene volante ni pedales.
• Recibir una inversión de 2.750 millones de dólares de Microsoft, que se suma a los más de 7.000 millones de dólares que ya había recaudado de otros socios como Honda, SoftBank y T. Rowe Price.
• Anunciar su intención de lanzar un servicio comercial de taxis autónomos en Dubai en 2023, que sería el primero de su tipo en el mundo.

¿Qué desafíos enfrenta Cruise y el sector de los vehículos autónomos?

A pesar de sus logros, Cruise y el sector de los vehículos autónomos en general todavía enfrentan varios desafíos para cumplir su visión de transformar la movilidad urbana, como:

• La regulación, que varía según los países y los estados, y que puede limitar o retrasar la implantación de los vehículos autónomos en determinados mercados.
• La competencia, que es cada vez más intensa, tanto de otras empresas de vehículos autónomos como de Waymo, Tesla o Zoox, como de los actores tradicionales del sector del transporte, que también están invirtiendo en la innovación.
• La confianza, que es un factor clave para que los usuarios adopten los vehículos autónomos, y que puede verse afectada por los incidentes, los errores o las preocupaciones sobre la seguridad, la privacidad o la ética.

¿Qué impacto tendrá la salida de Ammann en Cruise y en el sector?

La salida de Ammann es una sorpresa para muchos, ya que se produce en un momento en el que Cruise parece estar cerca de lanzar su servicio comercial de taxis autónomos, algo que lleva años prometiendo. Ammann ha sido el responsable de liderar la estrategia, las alianzas y la financiación de Cruise, y ha sido el rostro público de la empresa.

Sin embargo, algunos expertos creen que la salida de Ammann no tendrá un impacto negativo en Cruise, ya que la empresa cuenta con un equipo sólido y experimentado, liderado por Vogt, que conoce bien el negocio y la tecnología. Además, Cruise tiene el respaldo de General Motors, que le proporciona recursos, infraestructura y acceso a mercados globales.

Por otro lado, la salida de Ammann puede ser una señal de que el sector de los vehículos autónomos está entrando en una nueva fase, en la que se requieren más habilidades de gestión, operación y comercialización, que de innovación y desarrollo. Esto puede implicar que habrá más cambios, fusiones y adquisiciones en el sector, así como más presión para demostrar la viabilidad y rentabilidad de los vehículos autónomos.