Coches eléctricos chinos: la amenaza que preocupa a Europa

La Unión Europea se plantea imponer aranceles a los coches eléctricos chinos

¿Qué está pasando?

La Comisión Europea ha iniciado una investigación para evaluar la imposición de aranceles a las importaciones de vehículos eléctricos chinos que se benefician de subsidios estatales y que, poco a poco, se van imponiendo en el mercado europeo.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció esta medida en su discurso anual ante el parlamento de la Unión Europea (UE), donde afirmó que el mercado mundial está inundado de coches eléctricos más baratos, que mantienen sus bajos precios de forma artificial gracias a enormes subvenciones estatales.

Según la información recopilada por Reuters, el órgano ejecutivo de la UE ha desvelado que la participación de China en el mercado europeo de coches eléctricos ha aumentado hasta el 8% y podría alcanzar el 15% en 2025. Añade, además, que los precios suelen ser un 20% inferiores a los de los modelos fabricados en la UE.

¿Por qué es importante?

La decisión de la UE de investigar las subvenciones de China a los coches eléctricos tiene varias implicaciones:

• Económicas: La industria automovilística europea se enfrenta a una fuerte competencia de las marcas chinas, que pueden ofrecer vehículos eléctricos más asequibles y atractivos para los consumidores. Esto puede afectar a la rentabilidad, el empleo y la innovación de las empresas europeas, que ya están sufriendo las consecuencias de la pandemia y la transición ecológica.

• Medioambientales: Los coches eléctricos son una pieza clave para cumplir con los objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero que se ha marcado la UE. Sin embargo, si los coches eléctricos chinos tienen una ventaja competitiva injusta, se puede desincentivar la inversión y el desarrollo de modelos más eficientes y sostenibles por parte de las marcas europeas.

• Políticas: La investigación de la UE sobre las subvenciones de China a los coches eléctricos se enmarca en un contexto de crecientes tensiones comerciales y geopolíticas entre ambos bloques. La UE busca defender sus intereses y valores frente a las prácticas desleales y el autoritarismo de China, al mismo tiempo que intenta mantener una relación de cooperación y diálogo en ámbitos como el cambio climático o la salud global.

¿Qué dicen las partes implicadas?

La Comisión Europea ha asegurado que la investigación sobre las subvenciones de China a los coches eléctricos se basa en pruebas suficientes y que durará hasta 13 meses. Durante este periodo, se recabará información de las autoridades chinas, los fabricantes y los importadores, y se determinará si hay motivos para imponer aranceles o medidas compensatorias.

La investigación no solo afecta a las marcas chinas, como BYD, Nio o Xpeng, sino también a aquellas que no son asiáticas, pero fabrican en China, como Tesla, BMW o Renault.

Las autoridades chinas, por su parte, han reaccionado con cautela y han pedido a la UE que respete las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y que evite el proteccionismo. También han defendido que sus subsidios a los coches eléctricos tienen fines medioambientales y que han contribuido al desarrollo de la movilidad verde en el mundo.

Las marcas europeas, mientras tanto, se encuentran en una situación compleja. Por un lado, pueden verse beneficiadas por la protección de la UE frente a la competencia china. Por otro lado, pueden verse perjudicadas por las represalias de China o por la pérdida de oportunidades de negocio en el mercado asiático. Además, algunas marcas europeas también reciben ayudas públicas para fomentar la producción y la venta de coches eléctricos, lo que podría generar controversia.

¿Qué se espera que ocurra?

La investigación de la UE sobre las subvenciones de China a los coches eléctricos puede tener diferentes resultados:

• Que se confirme que hay una distorsión del mercado por parte de China y que se impongan aranceles o medidas compensatorias a las importaciones de coches eléctricos chinos. Esto podría encarecer los precios de estos vehículos y reducir su demanda en Europa, favoreciendo a las marcas locales. Sin embargo, también podría provocar una respuesta de China, que podría tomar medidas similares contra los productos europeos o recurrir a la OMC.

• Que se descarte que haya una distorsión del mercado por parte de China y que no se impongan aranceles o medidas compensatorias a las importaciones de coches eléctricos chinos. Esto podría mantener el status quo actual, donde las marcas chinas siguen ganando terreno en Europa, presionando a las marcas locales. Sin embargo, también podría favorecer la cooperación entre ambos bloques y evitar una escalada de tensiones comerciales.

• Que se llegue a un acuerdo entre la UE y China para resolver el conflicto de forma amistosa y equilibrada. Esto podría implicar la reducción o eliminación de los subsidios por ambas partes, el establecimiento de normas comunes de calidad y seguridad, o la creación de alianzas o joint ventures entre las marcas europeas y chinas. Esto podría beneficiar a ambas partes, al fomentar la competencia leal, la innovación y la sostenibilidad.