La corte de apelaciones de EE.UU. levanta la prohibición de venta del Apple Watch hasta el 10 de enero
¿Qué ha pasado?
El Apple Watch, el reloj inteligente más popular del mundo, se enfrentaba a una prohibición de venta en EE.UU. por una disputa de patentes con la empresa de dispositivos médicos Masimo. La Comisión de Comercio Internacional (ITC, por sus siglas en inglés) había dictaminado que el Apple Watch infringía dos patentes de Masimo relacionadas con la medición del oxígeno en sangre, una característica que incorporan los modelos Apple Watch Series 9 y Apple Watch Ultra 2.
La prohibición de venta entró en vigor el 26 de diciembre de 2023, lo que obligó a Apple a retirar los modelos afectados de su tienda online y de sus establecimientos físicos en EE.UU. Sin embargo, Apple presentó una apelación ante la Corte de Apelaciones de EE.UU. para el Circuito Federal, solicitando una suspensión temporal de la prohibición hasta que se resolviera el caso.
¿Qué ha decidido la corte de apelaciones?
La corte de apelaciones ha concedido la solicitud de Apple y ha levantado la prohibición de venta del Apple Watch hasta el 10 de enero de 2024, fecha en la que se celebrará una audiencia para escuchar los argumentos de ambas partes. Esto significa que Apple podrá volver a vender los modelos Apple Watch Series 9 y Apple Watch Ultra 2 en EE.UU. durante las próximas dos semanas, aprovechando la temporada navideña y el Año Nuevo.
La decisión de la corte de apelaciones se produce después de que la administración Biden decidiera no intervenir en el caso y no revocar la determinación de la ITC. La embajadora Katherine Tai, representante de Comercio de EE.UU., dijo que había consultado cuidadosamente el asunto y que había decidido no revertir la decisión de la ITC.
¿Qué argumenta cada parte?
Masimo acusó a Apple de infringir sus patentes y de robar a sus empleados y a su información confidencial para desarrollar la función de oxígeno en sangre del Apple Watch3. Masimo pidió a la ITC que prohibiera la importación y la venta de los modelos de Apple Watch que incorporan esta función, alegando que causaban un daño irreparable a su negocio y a la salud pública.
Apple negó las acusaciones de Masimo y afirmó que había desarrollado su propia tecnología de oxígeno en sangre, que era diferente y mejor que la de Masimo. Apple también argumentó que la prohibición de venta del Apple Watch perjudicaba a los consumidores y a la innovación, y que no había evidencia de que Masimo sufriera un daño significativo por la competencia del Apple Watch.
¿Qué consecuencias tiene este caso?
Este caso es uno de los muchos que enfrentan a Apple con otras empresas por cuestiones de patentes. Apple es una de las compañías más innovadoras y exitosas del mundo, pero también una de las más demandadas por supuestas infracciones de propiedad intelectual. Algunos de sus rivales, como Samsung, Huawei o Qualcomm, han librado batallas legales con Apple por temas como el diseño, las funciones o los componentes de sus productos.
El resultado de este caso podría tener un impacto significativo en el mercado de los relojes inteligentes, donde Apple es el líder indiscutible con una cuota de más del 50%. El Apple Watch es uno de los productos más rentables y populares de Apple, que genera miles de millones de dólares en ingresos cada año y que ofrece una amplia gama de funciones de salud, fitness, comunicación y entretenimiento a sus usuarios.
También podría afectar a la relación entre Apple y Masimo, que son potenciales socios en el campo de la salud digital. Masimo es una empresa pionera en el desarrollo de sensores y dispositivos médicos que miden diferentes parámetros fisiológicos, como el oxígeno en sangre, la frecuencia cardíaca o la presión arterial. Apple ha mostrado un gran interés por este sector, y ha incorporado algunas de estas mediciones en el Apple Watch y en el iPhone, además de crear plataformas como HealthKit, ResearchKit o CareKit para facilitar el seguimiento, la investigación y el cuidado de la salud.
¿Qué pasará a partir de ahora?
El futuro del Apple Watch en EE.UU. dependerá de lo que decida la corte de apelaciones el 10 de enero de 2024. Si la corte de apelaciones confirma la decisión de la ITC, Apple tendrá que dejar de vender los modelos Apple Watch Series 9 y Apple Watch Ultra 2 en EE.UU., a menos que pueda modificar su software o su hardware para evitar la infracción de las patentes de Masimo. Si la corte de apelaciones revoca la decisión de la ITC, Apple podrá seguir vendiendo sus relojes inteligentes sin restricciones, pero tendrá que enfrentarse al juicio por la demanda de Masimo, que está previsto para mayo de 2024.
Mientras tanto, Apple y Masimo podrían intentar llegar a un acuerdo extrajudicial para poner fin al conflicto. El CEO de Masimo, Joe Kiani, dijo que estaba abierto a negociar con Apple, pero no dio detalles sobre el monto que exigiría a la compañía de Cupertino para licenciar sus patentes. Apple, por su parte, podría estar interesada en evitar una prolongada y costosa batalla legal, y en mantener una buena relación con Masimo, que podría ser un proveedor o un colaborador potencial en el futuro.
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