AMD: ¿chips pequeños para las APU móviles?

AMD y los chips pequeños: ¿una opción viable para las APU móviles?

AMD es una de las empresas líderes en el mercado de los procesadores, tanto para ordenadores de sobremesa como para portátiles. Sus productos se caracterizan por ofrecer un buen rendimiento, una alta eficiencia energética y una excelente relación calidad-precio. Sin embargo, AMD también se enfrenta a una fuerte competencia por parte de Intel y Nvidia, que no cesan de innovar y mejorar sus propias soluciones.

Una de las áreas en las que AMD quiere destacar es la de las APU móviles, es decir, los procesadores que integran tanto la CPU como la GPU en un solo chip. Estos procesadores son ideales para los portátiles, ya que permiten ahorrar espacio, reducir el consumo de energía y mejorar el rendimiento gráfico. AMD ha lanzado recientemente sus nuevas APU móviles Ryzen 5000, basadas en la arquitectura Zen 3, que han recibido muy buenas críticas por parte de los usuarios y los expertos.

Sin embargo, AMD no se conforma con lo que tiene y está explorando nuevas formas de mejorar sus APU móviles. Una de ellas es la de utilizar diseños de chips pequeños, también conocidos como chiplets, para sus futuras generaciones de APU móviles. ¿En qué consiste esta idea y qué ventajas e inconvenientes tiene? En este artículo vamos a analizarlo con más detalle.

¿Qué son los chips pequeños y cómo funcionan?

Los chips pequeños son una forma de diseñar los procesadores que consiste en dividir el chip en varias piezas más pequeñas, cada una con una función específica, y conectarlas entre sí mediante un sistema de interconexión. De esta forma, se puede aumentar el número de núcleos, la frecuencia o la memoria caché sin tener que aumentar el tamaño del chip o el consumo de energía.

AMD ya utiliza esta técnica para sus procesadores de sobremesa Ryzen e incluso para sus tarjetas gráficas Radeon. Por ejemplo, el Ryzen 9 5950X, el procesador más potente de AMD para ordenadores de sobremesa, está formado por dos chiplets de 8 núcleos cada uno, que se comunican entre sí mediante un bus llamado Infinity Fabric. Así, se consigue un total de 16 núcleos y 32 hilos de ejecución en un solo procesador.

La ventaja de los chips pequeños es que permiten aprovechar mejor el espacio disponible en el chip, reducir los defectos de fabricación y mejorar la escalabilidad del diseño. Además, facilitan la integración de diferentes tipos de núcleos o tecnologías en un mismo procesador. Por ejemplo, AMD podría combinar núcleos Zen con núcleos ARM o con núcleos gráficos basados en diferentes arquitecturas.

¿Por qué AMD quiere usar chips pequeños para las APU móviles?

La razón principal por la que AMD quiere usar chips pequeños para las APU móviles es para mejorar el rendimiento y la eficiencia energética de sus procesadores. Al utilizar chips pequeños, AMD podría aumentar el número de núcleos CPU y GPU en sus APU móviles sin tener que aumentar el tamaño del chip o el consumo de energía. Así, podría ofrecer una mayor potencia tanto para las tareas más exigentes como para los juegos.

Además, al usar chips pequeños, AMD podría personalizar sus APU móviles según las necesidades de cada segmento del mercado o incluso de cada cliente. Por ejemplo, podría crear APU móviles con diferentes combinaciones de núcleos CPU y GPU según el tipo de portátil al que vayan destinados: ultrabooks, gaming, workstation, etc. Así, podría optimizar el rendimiento y la eficiencia energética según el uso que se le vaya a dar al portátil.

Otra ventaja de usar chips pequeños es que permitiría a AMD aprovechar mejor las ventajas de las nuevas tecnologías que están surgiendo en el campo de los procesadores. Por ejemplo, AMD podría utilizar diferentes tipos de memoria o diferentes nodos de fabricación para cada chiplet según su función. Así, podría mejorar la velocidad, la latencia o la capacidad de memoria sin tener que comprometer el resto del chip.

¿Qué problemas tiene usar chips pequeños para las APU móviles?

A pesar de las ventajas que tiene usar chips pequeños para las APU móviles, también hay algunos problemas que AMD tiene que resolver antes de lanzar esta idea al mercado. El principal problema es el de la eficiencia energética, ya que los chips pequeños requieren de un sistema de interconexión que consume energía y genera calor. Esto puede ser un inconveniente para los portátiles, que tienen una batería limitada y un sistema de refrigeración menos potente que los ordenadores de sobremesa.

Otro problema es el de la complejidad del diseño, ya que los chips pequeños implican una mayor dificultad a la hora de integrar y coordinar los diferentes chiplets. Esto puede afectar al rendimiento, a la estabilidad o a la compatibilidad del procesador. Además, puede aumentar el coste de fabricación y el tiempo de desarrollo del producto.

Por último, otro problema es el de la competencia, ya que AMD no es la única empresa que está interesada en usar chips pequeños para sus procesadores. Intel y Nvidia también están trabajando en esta dirección y podrían adelantarse a AMD o incluso superarla en rendimiento o eficiencia energética. Por ejemplo, Intel ha anunciado recientemente su nueva arquitectura Foveros, que permite apilar varios chiplets en 3D para crear procesadores más potentes y eficientes.

Conclusión

AMD está considerando utilizar diseños de chips pequeños para las APU móviles convencionales, pero todavía duda, principalmente debido a consideraciones de eficiencia energética. Los chips pequeños son una forma de diseñar los procesadores que consiste en dividir el chip en varias piezas más pequeñas, cada una con una función específica, y conectarlas entre sí mediante un sistema de interconexión. Esta técnica permite mejorar el rendimiento, la escalabilidad y la personalización de los procesadores, pero también implica algunos problemas como el consumo de energía, la complejidad del diseño o la competencia.

Los chips pequeños son una opción viable para las APU móviles, pero no son una solución mágica. AMD tiene que evaluar cuidadosamente los pros y los contras de esta idea y decidir si merece la pena apostar por ella o si es mejor seguir con su diseño actual. Sea cual sea su decisión, lo que está claro es que AMD no se queda quieta y sigue buscando nuevas formas de mejorar sus productos y satisfacer las necesidades de sus clientes.