SpaceX fija el 1 de noviembre como fecha de prueba de vuelo de Starship mientras FWS visita el sitio de Boca Chica
¿Qué es Starship y por qué es importante?
Starship es el nombre del proyecto de SpaceX para desarrollar una nave espacial reutilizable capaz de transportar personas y cargas a la Luna, Marte y más allá. Starship consta de dos partes: un cohete propulsor llamado Super Heavy y una nave espacial llamada Starship. Juntos, forman el vehículo de lanzamiento más potente jamás construido, con una altura de 120 metros y un diámetro de 9 metros.
Starship es la apuesta de SpaceX para hacer realidad la visión de su fundador, Elon Musk, de colonizar el espacio y hacer a la humanidad una especie multiplanetaria. Starship también podría revolucionar el transporte terrestre, al permitir viajar a cualquier parte del mundo en menos de una hora.
¿Cuándo y dónde tendrá lugar la prueba de vuelo?
SpaceX tiene previsto realizar la primera prueba de vuelo orbital de Starship el 1 de noviembre de 2023, según un documento oficial presentado a la Administración Federal de Aviación (FAA) . El vuelo durará unos 90 minutos y llevará a Starship desde las instalaciones de SpaceX en Boca Chica, Texas, hasta una plataforma de aterrizaje cerca de la costa de una isla de Hawái.
La prueba será un hito histórico para SpaceX, ya que será la primera vez que lance al espacio el conjunto completo de Starship y Super Heavy. Hasta ahora, solo ha realizado pruebas suborbitales con prototipos parciales de Starship, algunos de los cuales han explotado al intentar aterrizar.
La ventana para la prueba se abre el 20 de junio y se cierra el 20 de diciembre, pero SpaceX ha elegido el 1 de noviembre como fecha tentativa, siempre que las condiciones meteorológicas y técnicas lo permitan. SpaceX transmitirá en directo la prueba a través de su sitio web y sus redes sociales.
Fish & Wildlife is here to inspect pic.twitter.com/jRQsTSya0N
— 🌻 Jessica Kirsh (@jessica_kirsh) October 19, 2023
¿Qué desafíos y riesgos implica la prueba?
La prueba de vuelo orbital de Starship es un desafío técnico y logístico sin precedentes para SpaceX. Implica coordinar el lanzamiento, el vuelo, la separación, el reingreso y el aterrizaje de dos vehículos espaciales gigantescos, cada uno con decenas de motores Raptor que generan millones de libras de empuje.
Además, SpaceX tendrá que cumplir con los requisitos legales y ambientales establecidos por la FAA y otras agencias federales. Entre ellos, se incluyen medidas para garantizar la seguridad pública, proteger la vida silvestre, minimizar el ruido y evitar interferencias con el tráfico aéreo.
SpaceX ha reconocido que hay muchos factores que pueden hacer fracasar la prueba. El propio Elon Musk ha estimado que hay un 60% de probabilidades de éxito . En caso de fallo, podría haber daños materiales o incluso pérdida de vidas humanas o animales. Por eso, SpaceX ha tomado precauciones para reducir al mínimo los riesgos y está preparada para abortar la misión si detecta algún problema.
Single engine static fire demonstrating flight-like startup for a Starship deorbit burn pic.twitter.com/gX4GPRcN7n
— SpaceX (@SpaceX) October 20, 2023
¿Qué implicaciones tiene la prueba para el futuro de SpaceX y el espacio?
La prueba de vuelo orbital de Starship es un paso crucial para demostrar la viabilidad del proyecto y acercar a SpaceX a sus objetivos espaciales. Si tiene éxito, SpaceX podrá avanzar en el desarrollo y la certificación de Starship para realizar misiones operativas con clientes comerciales o gubernamentales.
Entre las misiones previstas para Starship se encuentran:
Llevar carga y astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) en colaboración con la NASA.
Transportar satélites comerciales o militares a órbitas terrestres bajas o medias.
Participar en el programa Artemisa de la NASA para enviar humanos a la Luna en 2024.
Lanzar una misión privada con el multimillonario japonés Yusaku Maezawa y otros artistas alrededor de la Luna en 2025.
Enviar las primeras misiones tripuladas a Marte en la década de 2030.
La prueba de vuelo orbital de Starship también tendrá un impacto en el sector espacial y en la sociedad en general. Starship podría abaratar y democratizar el acceso al espacio, al ofrecer una capacidad de carga y una frecuencia de lanzamiento sin precedentes. Starship también podría abrir nuevas posibilidades de exploración, investigación, turismo, comercio y colonización espacial.
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