Avance de Harvard: la gravedad artificial podría facilitar la exploración del espacio profundo
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— Anna Wadhwa (@Annadromeda_) November 30, 2023
¿Qué es la gravedad artificial?
La gravedad artificial es una fuerza ficticia que simula los efectos de la gravedad en un entorno sin gravedad, como el espacio. La gravedad artificial se puede lograr mediante el uso de la rotación, la aceleración o el campo magnético. La gravedad artificial tiene varias ventajas potenciales para la salud y el bienestar de los astronautas, así como para la realización de experimentos científicos en el espacio.
¿Qué ha descubierto el equipo de Harvard?
El equipo de Harvard, dirigido por el profesor David Newman, ha desarrollado un nuevo concepto de gravedad artificial que utiliza un sistema de cables y contrapesos para crear una fuerza centrífuga en una nave espacial. El sistema, llamado Gravity Loading Countermeasure Skinsuit (GLCS), consiste en un traje ajustado que se conecta a un cable que se enrolla y se desenrolla alrededor de un eje central. El cable se ajusta automáticamente a la posición y el movimiento del astronauta, proporcionando una fuerza de gravedad artificial que varía según la distancia al eje. El sistema es ligero, flexible y adaptable, y podría instalarse en módulos habitables existentes o futuros1.
¿Qué beneficios tiene el GLCS para la exploración del espacio profundo?
El GLCS podría tener múltiples beneficios para la exploración del espacio profundo, según el equipo de Harvard. Algunos de ellos son:
- Prevenir la pérdida de masa ósea y muscular, así como los problemas cardiovasculares, que son comunes en los astronautas que pasan largos períodos en el espacio sin gravedad.
- Mejorar el equilibrio, la coordinación y la orientación espacial de los astronautas, lo que podría facilitar las actividades extravehiculares y las misiones en superficies planetarias.
- Reducir el mareo espacial y el síndrome de adaptación espacial, que son causados por la falta de estímulos gravitatorios y pueden provocar náuseas, vértigo y fatiga.
- Aumentar el confort y la calidad de vida de los astronautas, al permitirles realizar actividades cotidianas como dormir, comer o hacer ejercicio con una sensación de gravedad normal.
¿Qué desafíos y limitaciones tiene el GLCS?
El GLCS es un concepto innovador que aún requiere más investigación y desarrollo para demostrar su viabilidad y eficacia. Algunos de los desafíos y limitaciones que el equipo de Harvard ha identificado son:
- Diseñar y fabricar un traje que sea cómodo, resistente y seguro para los astronautas, y que pueda adaptarse a diferentes tamaños y formas corporales.
- Optimizar el sistema de control del cable para que sea preciso, estable y robusto, y que pueda responder a las variaciones de velocidad, ángulo y dirección del astronauta.
- Evaluar el impacto del GLCS en la dinámica y la estabilidad de la nave espacial, así como en el consumo de energía y los requisitos de mantenimiento.
- Realizar pruebas y experimentos en entornos que simulen las condiciones del espacio, como la microgravedad, el vacío y la radiación.
- Comparar el GLCS con otras alternativas de gravedad artificial, como las estructuras rotatorias o los sistemas de aceleración, y determinar sus ventajas y desventajas relativas.
Conclusión
El GLCS es un avance de Harvard que muestra que la gravedad artificial puede permitir la exploración del espacio profundo. El GLCS es un sistema de cables y contrapesos que crea una fuerza de gravedad artificial en una nave espacial, lo que podría mejorar la salud y el bienestar de los astronautas, así como facilitar las misiones en el espacio. El GLCS es un concepto novedoso que aún necesita más investigación y desarrollo para superar los desafíos y limitaciones que presenta. El GLCS podría ser una solución prometedora para el futuro de la exploración espacial.
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