El coste oculto de Google: 26.000 millones de dólares en 2021

Google pagó 26.000 millones de dólares en 2021 a los navegadores web móviles

¿Qué es el TAC y por qué le cuesta tanto a Google?

El TAC (Traffic Acquisition Cost) es el dinero que Google paga a los navegadores web móviles, como Safari o Samsung Internet, para que usen su motor de búsqueda por defecto. Este coste representa una parte importante de los ingresos de Google, ya que le permite captar la mayor parte del mercado publicitario en línea.

Sin embargo, el TAC también supone un gasto enorme para Google, que cada año tiene que negociar con los fabricantes de dispositivos y los proveedores de servicios para mantener su posición dominante. Según un informe de Bernstein Research, Google pagó 26.000 millones de dólares en TAC en 2021, lo que supone un 18% de sus ingresos por publicidad.

¿Cómo se reparte el TAC entre los diferentes navegadores web móviles?

El informe de Bernstein Research también revela cómo se distribuye el TAC entre los distintos navegadores web móviles. Según sus estimaciones, el 80% del TAC se destina a Apple, que cobra a Google por usar su motor de búsqueda en Safari, el navegador más usado en los dispositivos iOS.

El 15% del TAC se reparte entre otros navegadores web móviles, como Samsung Internet, Opera o Firefox, que también reciben una compensación por usar Google como buscador predeterminado.

El 5% restante se dedica a los programas de afiliados, como los sitios web que ofrecen una barra de búsqueda de Google o los que redirigen el tráfico a Google desde sus propios dominios.

¿Qué riesgos implica el TAC para Google?

El TAC es una inversión necesaria para Google, pero también implica algunos riesgos. Por un lado, Google depende de las condiciones que le imponen los navegadores web móviles, que pueden cambiar sus acuerdos o exigir más dinero. Por ejemplo, Apple podría decidir usar otro motor de búsqueda en Safari, como Bing o DuckDuckGo, lo que supondría una gran pérdida de usuarios y de ingresos publicitarios para Google.

Por otro lado, el TAC también puede afectar a la rentabilidad de Google, ya que reduce su margen operativo. Según el informe de Bernstein Research, el margen operativo de Google fue del 31% en 2021, lo que significa que por cada dólar que ingresó por publicidad, gastó 0,31 dólares en TAC. Si el TAC sigue aumentando, el margen operativo de Google podría disminuir aún más.

¿Qué estrategias puede seguir Google para reducir el TAC?

Google tiene varias opciones para intentar reducir el TAC y mejorar su rentabilidad. Una de ellas es desarrollar su propio navegador web móvil, como Chrome, que ya es el más usado en los dispositivos Android. De esta forma, Google podría evitar pagar a otros navegadores web móviles por usar su motor de búsqueda.

Otra opción es diversificar sus fuentes de ingresos y no depender tanto de la publicidad en línea. Google ya está invirtiendo en otros sectores, como el cloud computing, la inteligencia artificial o el comercio electrónico. Estas áreas podrían generar más beneficios para Google y compensar el gasto del TAC.

Finalmente, otra alternativa es mejorar la calidad y la relevancia de su motor de búsqueda, para ofrecer una mejor experiencia a los usuarios y fidelizarlos. De esta forma, Google podría mantener su liderazgo en el mercado y justificar el pago del TAC.