Apple prepara modelos modificados de Apple Watch sin monitorización de oxígeno en sangre para evitar la prohibición de ventas en EE.UU.
¿Qué está pasando?
Apple está trabajando en una solución de software para evitar que sus modelos de Apple Watch Series 9 y Apple Watch Ultra 2 sean prohibidos en Estados Unidos por una disputa de patentes con la empresa de tecnología médica Masimo. Según un documento judicial, Apple está modificando estos relojes inteligentes para que no incluyan la función de monitorización de oxígeno en sangre, que supuestamente viola una patente de Masimo. Apple espera que este cambio le permita reanudar las ventas en el país, aunque Masimo sostiene que se necesita una modificación de hardware para resolver el problema.
¿Por qué es importante?
La monitorización de oxígeno en sangre es una de las características más destacadas de los últimos modelos de Apple Watch, que permite a los usuarios medir el nivel de oxígeno en su sangre con solo tocar la pantalla. Esta función puede ser útil para detectar posibles problemas de salud, como la apnea del sueño, el asma o el COVID-19. Además, Apple ha promocionado esta característica como una forma de mejorar el bienestar y el rendimiento deportivo de los usuarios.
Sin embargo, Masimo afirma que Apple ha infringido su patente sobre el uso de un oxímetro de pulso, un dispositivo que mide el oxígeno en sangre mediante un sensor que se coloca en el dedo. Masimo acusa a Apple de haber copiado su tecnología y de haber contratado a varios de sus empleados clave para desarrollar la función de monitorización de oxígeno en sangre del Apple Watch. Masimo también alega que Apple ha causado un daño irreparable a su negocio al ofrecer un producto más barato y menos preciso que el suyo.
¿Qué dice Apple?
Apple niega haber violado la patente de Masimo y argumenta que su función de monitorización de oxígeno en sangre es diferente y más avanzada que la de Masimo. Apple dice que usa un sensor óptico que se coloca en la muñeca y que combina luz roja e infrarroja para medir el oxígeno en sangre. Apple también afirma que su función es solo para fines de bienestar y fitness, y no para uso médico.
Apple ha dicho que está buscando una serie de opciones legales y técnicas para asegurarse de que las ventas de Apple Watch puedan reanudarse lo antes posible. Una de estas opciones es cambiar los algoritmos que usa el sensor de oxígeno en sangre para determinar el nivel de oxígeno y cómo se muestra a los clientes. Apple espera que estos ajustes le permitan evitar la tecnología patentada por Masimo.
¿Qué dice la justicia?
La Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (ITC, por sus siglas en inglés) ordenó en octubre de 2023 una prohibición de importación de algunos modelos de Apple Watch a Estados Unidos tras dictaminar que Apple había violado la patente de Masimo. La prohibición entró en vigor el 21 de diciembre de 2023, lo que obligó a Apple a dejar de vender el Apple Watch Series 9 y el Apple Watch Ultra 2 en su tienda online y en sus tiendas físicas en el país. La prohibición no afecta al Apple Watch SE, que no tiene sensor de oxígeno en sangre, ni a las ventas en otros países.
Apple ha recurrido la orden de la ITC ante el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito Federal, que es el encargado de revisar las decisiones de la ITC. Apple también ha solicitado al presidente Joe Biden que revise y vete la prohibición, aunque esta opción es poco probable, ya que los vetos presidenciales a las prohibiciones de la ITC son raros. Apple espera que el tribunal de apelaciones le dé la razón y anule la prohibición.
¿Qué sigue?
El futuro de la función de monitorización de oxígeno en sangre del Apple Watch depende de cómo se resuelva el conflicto legal entre Apple y Masimo. Si Apple consigue demostrar que su función no infringe la patente de Masimo, podrá seguir ofreciéndola a sus clientes en Estados Unidos y en el resto del mundo. Si Apple no lo consigue, tendrá que desactivar la función de forma permanente o llegar a un acuerdo con Masimo para licenciar su tecnología. Mientras tanto, los usuarios que ya tienen un Apple Watch Series 9 o un Apple Watch Ultra 2 podrán seguir usando la función de monitorización de oxígeno en sangre, a menos que Apple lance una actualización de software que la deshabilite.
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